En 1700 mor赤a Carlos II de Espa?a, 迆ltimo Austria espa?ol, sin descendencia. Su testamento nombraba heredero a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, que reinar赤a como Felipe V. Pero las potencias europeas 〞Inglaterra, Provincias Unidas, Austria y parte del Sacro Imperio〞 tem赤an la uni車n franco-espa?ola y formaron la Gran Alianza para apoyar al archiduque Carlos de Austria. Comenzaba as赤 una guerra que durar赤a trece a?os y transformar赤a por completo el mapa de poder del Viejo Continente.
El conflicto no solo fue din芍stico: enfrent車 dos concepciones del poder real (absolutismo borb車nico frente a monarqu赤a pactista austracista), y se libr車 en Espa?a, Italia, Pa赤ses Bajos, Alemania y los mares. Desde la 谷pica resistencia de Catalu?a hasta las maniobras de genios militares como Marlborough y Villars, esta guerra defini車 el siglo XVIII. El resultado: Felipe V fue reconocido rey de Espa?a, pero a cambio perdi車 sus territorios europeos; Gran Breta?a emergi車 como potencia mar赤tima y se inaugur車 el equilibrio continental. Los Decretos de Nueva Planta centralizaron Espa?a y abolieron los fueros de la Corona de Arag車n.
Carlos II, d谷bil y sin hijos, leg車 la monarqu赤a hisp芍nica a Felipe de Anjou, bisnieto de Felipe IV. Sin embargo, el archiduque Carlos, respaldado por el emperador Leopoldo I, tambi谷n reclam車 el trono. Luis XIV acept車 el testamento y proclam車 a su nieto rey de Espa?a, iniciando una guerra de coalici車n. La Gran Alianza de La Haya (1701) declar車 la guerra a Francia y Espa?a borb車nica. Las causas profundas: mantener el equilibrio europeo y evitar la hegemon赤a borb車nica.
"Ante la muerte de Carlos II, Europa se preparaba para un reajuste geopol赤tico sin precedentes." 〞 J. H. Elliott.
Felipe V entra en Madrid en 1701. Las tropas francesas ocupan los Pa赤ses Bajos espa?oles. La Gran Alianza se forma en 1701 y la guerra estalla en Italia y el mar. En 1702, los ingleses intentan tomar C芍diz sin 谷xito pero capturan la flota de Indias en la batalla de Rande (Vigo). En Alemania, el duque de Marlborough salva Viena de la amenaza franco-b芍vara con la decisiva Batalla de Blenheim (1704), que frena el avance franc谷s y cambia el equilibrio.
El archiduque Carlos establece su corte en Barcelona (1705), apoyado por la Corona de Arag車n. Los aliados toman Madrid en dos ocasiones (1706, 1710) pero no logran consolidar el control. La respuesta borb車nica llega el 25 de abril de 1707 en la Batalla de Almansa, donde el duque de Berwick aplasta al ej谷rcito angloportugu谷s y austracista. Esto permite a Felipe V recuperar Valencia y Arag車n. En Italia, los austriacos ocupan N芍poles; en Flandes, Marlborough vence en Ramillies y Oudenarde.
La guerra se vuelve insostenible. Francia sufre una hambruna en 1709, pero los aliados son rechazados en Malplaquet (victoria p赤rrica). En Espa?a, las batallas de Brihuega y Villaviciosa (1710) consolidan el dominio borb車nico. El archiduque Carlos regresa a Viena cuando muere su hermano el emperador Jos谷 I (1711) y es coronado emperador Carlos VI. Este hecho hace que Inglaterra y Holanda teman una nueva uni車n hispano-austriaca, y comienzan las negociaciones de paz.
El Tratado de Utrecht (1713) reconoce a Felipe V como rey de Espa?a, pero con la renuncia a toda reclamaci車n al trono franc谷s. Espa?a pierde sus posesiones europeas: Pa赤ses Bajos espa?oles, N芍poles, Cerde?a y Mil芍n pasan a Austria; Sicilia a Saboya; Gibraltar y Menorca a Gran Breta?a. Catalu?a, fiel al archiduque, resiste hasta el 11 de septiembre de 1714, cuando Barcelona cae. Tras ello se imponen los Decretos de Nueva Planta, aboliendo los fueros de la Corona de Arag車n.
Nieto de Luis XIV, duque de Anjou. Hered車 la monarqu赤a hisp芍nica tras la muerte de Carlos II. Su reinado comenz車 con la Guerra de Sucesi車n, defendiendo su corona frente a la Gran Alianza. Tras la victoria en Almansa y el apoyo de Castilla, logr車 conservar el trono. Promulg車 los Decretos de Nueva Planta (1707-1716) que suprimieron los fueros e instituciones de la Corona de Arag車n, instaurando un estado centralizado al estilo franc谷s. Reform車 la administraci車n con secretar赤as de Estado e intendentes. Aunque sufri車 graves crisis depresivas y abdic車 brevemente en 1724, retom車 el poder hasta su muerte en 1746. Su legado: modernizaci車n del Estado, p谷rdida de los dominios italianos y neerlandeses, pero la conservaci車n del imperio ultramarino.
Monarca absoluto del absolutismo cl芍sico. Apoy車 la sucesi車n de su nieto Felipe V a la corona espa?ola, desatando la guerra continental. A pesar de las derrotas iniciales (Blenheim, Ramillies), supo reorganizar sus ej谷rcitos y resistir hasta la extenuaci車n aliada. Negoci車 h芍bilmente en Utrecht, logrando que Felipe conservara Espa?a y las Indias, aunque a costa de ceder territorios europeos. Luis XIV falleci車 en 1715, dejando Francia endeudada pero como potencia hegem車nica. Su frase c谷lebre: "Ya no hay Pirineos" reflej車 la uni車n din芍stica. Su reinado marc車 la cultura, el arte y la diplomacia europeas.
Segundo hijo del emperador Leopoldo I, fue proclamado rey de Espa?a por la Gran Alianza en Viena (1703). Residi車 en Barcelona entre 1705 y 1711, dominando Catalu?a, Arag車n y Valencia. Tras la inesperada muerte de su hermano Jos谷 I en 1711 hered車 el Sacro Imperio, lo que volvi車 peligrosa su victoria para el equilibrio europeo. Perdi車 la guerra y por el Tratado de Utrecht renunci車 a sus derechos sobre Espa?a, aunque recibi車 los Pa赤ses Bajos espa?oles, N芍poles, Cerde?a y el Ducado de Mil芍n. Fue emperador hasta 1740, promulgando la Pragm芍tica Sanci車n para asegurar la sucesi車n de su hija Mar赤a Teresa. Figura clave del barroco europeo y de la Casa de Austria.
Considerado uno de los estrategas m芍s brillantes de la historia. Comand車 las tropas inglesas y aliadas en los Pa赤ses Bajos y Alemania. Logr車 victorias decisivas en Blenheim (1704), Ramillies (1706), Oudenarde (1708) y Malplaquet (1709). Su alianza con el pr赤ncipe Eugenio de Saboya fue legendaria. Cay車 en desgracia por acusaciones de corrupci車n en 1711, pero su legado militar perdura. Construy車 el Palacio de Blenheim como regalo nacional. Muri車 en 1722.
Lider車 las tropas francesas en el Rin y en Flandes. Gan車 la batalla de Friedlingen (1702). Tras a?os de derrotas, reorganiz車 el ej谷rcito y fren車 la ofensiva aliada en Denain (1712), lo que permiti車 negociar desde una posici車n menos desfavorable. S赤mbolo de la resistencia francesa, fue nombrado mariscal general de los campamentos. Muri車 en batalla durante la guerra de Sucesi車n de Polonia en 1734. Su energ赤a y carisma lo convirtieron en un h谷roe nacional.
Utrecht (1713) consagr車 el principio de equilibrio europeo. Gran Breta?a emergi車 como primera potencia mar赤tima con Gibraltar y Menorca, adem芍s del asiento de esclavos. Espa?a perdi車 sus posesiones en Italia y los Pa赤ses Bajos, pero conserv車 el inmenso imperio americano. En el interior, los Decretos de Nueva Planta abolieron los fueros de Arag車n, Valencia y Catalu?a, imponiendo el modelo centralista borb車nico. Cultural e institucionalmente se inici車 una nueva dinast赤a y la transici車n hacia la Espa?a moderna. El 11 de septiembre se recuerda la ca赤da de Barcelona como s赤mbolo de la derrota austracista.
"El Tratado de Utrecht no solo puso fin a una guerra, sino que dise?車 el sistema internacional del siglo XVIII." 〞 Henry Kamen.