Historia de Cuba

Su descubrimiento tiene lugar en el año 1492, pocos días después del primer desembarco en el Nuevo Mundo. Después de ver algunas islas de las Lucayas, Colón se dirige al sudoeste llegando el 27 de octubre al centro de la costa septentrional de Cuba. Asigna a la isla el nombre de Juana, como homenaje al príncipe don Juan, hijo de los Reyes Católicos. En el segundo viaje colombino tuvo lugar el reconocimiento de la costa sur (1494).

La Española seguía siendo el centro del dominio español y de ella saldrían las expediciones de conquista de las islas vecinas. En 1508 Sebastián de Ocampo marchó a Cuba en viaje de reconocimiento previo para la conquista que en 1511 realizaría Diego Velázquez de Cuéllar. La obra de Velázquez fue la base de la organización cubana. Las principales ciudades de Cuba fueron fundadas en los años inmediatos: en 1512 Baracoa; en 1513 Bayamo; y en 1514 Trinidad, Sancti Spíritus, Puerto Príncipe, San Cristóbal de la Habana y Santiago de Cuba. Durante el gobierno de Diego Velázquez tuvo lugar el levantamiento, derrota y muerte del cacique Hatuey, que, procedente de la Española, trató de insubordinar a Cuba.

La isla de Cuba fue el punto de partida de las exploraciones que se encaminaron a las costas del golfo de México y más tarde de los ejércitos conquistadores. De Santiago de Cuba salió Juan de Grijalba en 1518 y el 18 de febrero de 1519 Hernán Cortés partía de Cuba para la definitiva empresa mexicana.

Conquistado y organizado México, las islas pasaron a depender del Virreinato de Nueva España. Cuba fue una capitanía general. La Habana se encontraba en un emplazamiento de importancia militar para la defensa de la isla. Hasta el siglo XVIII La Habana sufrió muchos ataques piráticos; en 1537 quedó destruida, siendo reedificada por el gobernador Hernando de Soto. Más tarde (1584) fue atacada por Drake. También era atacado el célebre corsario Morgan, que hizo objeto de sus crueldades a Puerto Príncipe en 1688.

La población indígena decayó pronto. Quedó en parte fusionada con los españoles por el mestizaje, pero la epidemia que tuvo lugar en 1531 extinguió la totalidad de los indios puros. Poco antes, a partir de 1524, había empezado a entrar en Cuba gran cantidad de negros, más aptos para soportar las duras faenas; las condiciones geográficas de Cuba fueron favorables para la multiplicación de las gentes de color, que en el siglo XVIII constituían un elevado porcentaje de sus habitantes, si bien esclavos en su mayoría.

Los últimos años del siglo XVIII y primeros del XIX son decisivos para la formación política e intelectual de los cubanos. Surgen el Real Consulado y la Real Sociedad Patriótica, bajo cuyo amparo había de iniciarse el mayor desarrollo cultural de Cuba. La prensa cubana aparece también en estas fechas con la fundación del Papel periódico de la Havana.

Estos son los elementos que encontró el marqués de Someruelos al comenzar su gobierno, con el que coincide todo el período de la guerra de la Independencia en la Península. Entonces hacen los cubanos su primera aparición en la vida política de la Metrópoli con su representación en las Cortes de Cádiz. El influjo de la política española y de los insurrectos del continente determinó la formación en la isla de numerosas sociedades secretas, la mayoría de carácter independizador, como la de los Soles de Bolívar (1823) y más tarde la del Águila Negra.

En 1837 se suspendió la representación cubana en las Cortes Constituyentes con la promesa de otorgar leyes especiales. Los cubanos, por su parte, acusaban crudamente a España de aquella medida. Las leyes especiales se aplazaron también durante varias décadas a causa de la inseguridad política de la metrópoli.

Las luchas en torno a la esclavitud comienzan con las propagandas abolicionistas inglesas, que llevan al tratado de 23 de septiembre de 1817. Los negros se levantan repetidas veces (Aponte en 1812, el Águila Negra en 1828) hasta llegar a la conspiración dirigida por el mulato Gabriel de la Concepción Valdés, conocido por el sobrenombre de Plácido el Poeta (1844).

Los intentos separatistas se hicieron más definidos y peligrosos con los dos desembarcos de Narciso López en playas de la isla en 1850 y 1851. Finalmente, el 10 de octubre de 1868, Carlos Manuel de Céspedes dio el Grito de Yara, iniciando la Guerra de los Diez Años. El conflicto se prolongó durante una década, con líderes como Máximo Gómez y Calixto García. Terminó con la Paz de Zanjón (1878), que no concedió la independencia ni la abolición de la esclavitud.

La lucha en torno a la abolición continuó. España emprendió las tareas de la abolición con prudencia, llegándose a ella de un modo total por la Ley de 13 de febrero de 1880.

La insatisfacción con la Paz de Zanjón llevó a un nuevo alzamiento en 1879, conocido como la Guerra Chiquita. Liderada por Calixto García, fue un conflicto de menor duración e intensidad que la guerra anterior, pero significó la continuación de la lucha independentista.

En el movimiento cultural preindependizante de Cuba destacan los nombres de educadores como el padre Félix Varela (1788-1853) y José de la Cruz Caballero (1800-1862), siendo José Martí uno de los frutos más distinguidos. Martí, figura cumbre del modernismo literario y pensador político, fundó el Partido Revolucionario Cubano y organizó la guerra definitiva.

El ideario político cubano durante el siglo XIX puede dividirse en tres grupos: reformistas, autonomistas y separatistas. El separatismo fue organizado por José Martí, quien aspiraba al total rompimiento con la metrópoli y completa independencia de la Isla.

El 24 de febrero de 1895 se produjo el Grito de Baire, iniciando la Guerra de Independencia de 1895. Martí, Gómez y Maceo se reunieron en Costa Rica y planearon la invasión. Martí desembarcó en Cuba en abril de 1895 y murió en combate en Dos Ríos el 19 de mayo, convirtiéndose en el mártir de la independencia. La guerra continuó bajo el mando de Máximo Gómez y Antonio Maceo. Maceo, el "Titán de Bronce", cayó en combate en 1896.

Estados Unidos jugó con su superioridad económica, cerrando el mercado norteamericano al azúcar de Cuba por la tarifa de Dingley, incrementando el malestar en la isla.

En 1897, el ministro español Segismundo Moret elaboró la Constitución autonómica para Cuba, que conservaba la autoridad de España en la persona del Gobernador General, pero encargaba de todo lo demás a los isleños. El primer gobierno autónomo tomó posesión el 1 de enero de 1898. El momento no era propicio sino para la Independencia.

La explosión del acorazado estadounidense Maine en el puerto de La Habana el 15 de febrero de 1898 sirvió de pretexto para la intervención de Estados Unidos. El 25 de abril, Estados Unidos declaró la guerra a España. La Guerra Hispano-Cubana fue breve y concluyó con la firma del Tratado de París (10 de diciembre de 1898), por el que España renunciaba a Cuba, que quedaba bajo control estadounidense.

Diego Velázquez de Cuéllar (1465-1524)

Cargo: Conquistador y Gobernador de Cuba | Periodo: 1511-1524
Conquistador español que lideró la conquista y colonización de Cuba. Fundó las primeras ciudades: Baracoa (1512), Bayamo (1513), Trinidad, Sancti Spíritus, Puerto Príncipe, La Habana y Santiago de Cuba (1514). Organizó la administración colonial y desde Cuba partieron las expediciones de Grijalba y Cortés hacia México. Su gobierno sentó las bases de la sociedad cubana colonial.

José Martí (1853-1895)

Cargo: Líder independentista, Poeta, Héroe Nacional
Político, pensador, periodista y poeta cubano, creador del Partido Revolucionario Cubano y máximo organizador de la guerra de independencia de 1895. Considerado el "Apóstol" de la independencia cubana. Su obra literaria y política inspiró a generaciones. Murió en combate en Dos Ríos, el 19 de mayo de 1895, convirtiéndose en el mártir supremo de la independencia cubana.

Tomás Estrada Palma (1835-1908)

Cargo: Presidente de la República | Periodo: 1902-1906
Primer presidente de la República de Cuba. Combatiente de la Guerra de los Diez Años. Elegido presidente en 1902, su gobierno se caracterizó por la estabilidad y el progreso económico, pero también por la dependencia de Estados Unidos. Su reelección en 1905 provocó una revuelta liberal que llevó a la segunda intervención estadounidense.

Gerardo Machado (1871-1939)

Cargo: Presidente de la República | Periodo: 1925-1933 | Partido: Liberal
General de la independencia, llegó al poder con un programa de obras públicas. Su reelección en 1928 mediante reforma constitucional y su gobierno cada vez más dictatorial generaron una fuerte oposición. El terrorismo, las huelgas y la mediación de Estados Unidos provocaron su caída en agosto de 1933. Símbolo de la dictadura en la república.

Fulgencio Batista (1901-1973)

Cargo: Presidente de la República / Líder militar | Periodo: 1940-1944 / 1952-1959
Militar y político, líder de la "Revuelta de los Sargentos" en 1933 que derrocó a Machado. Gobernó tras bambalinas hasta su elección como presidente constitucional (1940-1944). En 1952 dio un golpe de Estado, instaurando una dictadura corrupta y represiva, apoyada por Estados Unidos. Su derrocamiento por la Revolución Cubana liderada por Fidel Castro en 1959 marcó el fin de la república.

Fidel Castro (1926-2016)

Cargo: Primer Ministro / Presidente del Consejo de Estado | Periodo: 1959-2008
Abogado y revolucionario, líder del asalto al Cuartel Moncada (1953) y de la expedición del Granma (1956). Desde Sierra Maestra encabezó la guerrilla que derrocó a Batista el 1 de enero de 1959. Instauró un régimen socialista de partido único, nacionalizó empresas y se alineó con la Unión Soviética. Su gobierno sobrevivió a la invasión de Bahía de Cochinos (1961) y a la Crisis de los Misiles (1962). Figura polarizante, dejó un legado de avances sociales pero también de autoritarismo.

Se convocaron elecciones para la Convención Constituyente que redactó la Constitución promulgada el 20 de mayo de 1902. En ella se incluyeron las bases Platt (1901), que regulaban la vida política de la nueva nación, manteniendo la influencia de Estados Unidos, que arrendó la base de Guantánamo.

Tras un nuevo período de intervención (1906-1909), ocupó la presidencia José Miguel Gómez (1909-1913). Siguieron los gobiernos de Mario García Menocal (1913-1921) y Alfredo Zayas (1921-1925). En 1924 fue elegido Gerardo Machado, quien fue reelegido en 1928, dando inicio a una dictadura que fue derrocada en 1933. Surgió entonces la figura de Fulgencio Batista, quien ocupó la presidencia en 1940.

En 1940 se redactó una nueva constitución cubana. Tras algunas revueltas políticas, volvió a la presidencia Fulgencio Batista (1952), quien estableció una dictadura que concitó el descontento general.

El asalto al cuartel Moncada (1953). El 26 de julio de 1953, Fidel Castro y un grupo de unos doscientos hombres asaltaron el cuartel de Moncada en Santiago de Cuba. La acción tenía como objetivo tomar el control del cuartel y estimular un levantamiento popular contra la dictadura de Fulgencio Batista.

El asalto fracasó militarmente y muchos de los asaltantes fueron asesinados o apresados. Fidel Castro fue capturado y condenado a 15 años de prisión. Durante su juicio pronunció su célebre alegato "La historia me absolverá", que se convertiría en el programa político del movimiento revolucionario.

Exilio y organización en México. Fidel Castro fue indultado al año siguiente (1954) tras presiones populares. Salió de Cuba y se exilió en México, donde reorganizó sus fuerzas. Allí conoció a Ernesto "Che" Guevara, y junto a su hermano Raúl Castro y otros exiliados, prepararon el regreso a Cuba.

Expedición del Granma (1956). En noviembre de 1956, Fidel Castro y 81 expedicionarios embarcaron desde México en el yate Granma, una pequeña embarcación diseñada para apenas 20 personas. Tras una dura travesía, llegaron a las costas de Cuba el 2 de diciembre de 1956.

La Sierra Maestra y la guerra de guerrillas. Al desembarcar fueron sorprendidos por el ejército de Batista y sufrieron graves pérdidas. Los sobrevivientes —entre ellos los hermanos Castro, el Che Guevara y Camilo Cienfuegos— lograron refugiarse en las montañas de Sierra Maestra. Desde allí organizaron un exitoso ejército guerrillero que desgastó progresivamente a las fuerzas de Batista.

La ofensiva final y el triunfo de 1959. A lo largo de 1958, las columnas guerrilleras descendieron de la Sierra y expandieron la insurrección por toda la isla. Batista, viendo su situación insostenible, renunció en la madrugada del 1 de enero de 1959 y huyó del país. Las tropas revolucionarias entraron triunfantes en La Habana en los días siguientes.

Primeras medidas y cambios políticos. Se nombró presidente a Manuel Urrutia Lleó, un jurista moderado, pero quien en julio de 1959 fue sustituido por Osvaldo Dorticós Torrado, más afín al proceso revolucionario. Ya en febrero de 1959, Fidel Castro anunció que no habría elecciones durante un período de varios años, asumiendo el cargo de primer ministro con amplios poderes.

Reforma agraria y tensión con Estados Unidos. La política de reforma agraria (mayo de 1959) expropió latifundios nacionales y extranjeros, afectando directamente a empresas estadounidenses. Las disidencias económicas con Estados Unidos llevaron a la ruptura de relaciones diplomáticas en enero de 1961 y acercaron a Cuba al régimen soviético.

Declaración socialista y Bahía de Cochinos. El 1 de mayo de 1961, Fidel Castro declaró a Cuba como una república socialista, en respuesta a la creciente hostilidad de EE.UU. y la alianza con la URSS. En abril de 1961 se produjo el desembarco de disidentes cubanos entrenados por la CIA en la bahía de Cochinos (Playa Girón), que fue derrotado en menos de 72 horas por las fuerzas revolucionarias.

Crisis de los Misiles (1962). En octubre de 1962 ocurrió la Crisis de los Misiles, cuando EE.UU. descubrió que la URSS instalaba misiles nucleares en Cuba. El mundo estuvo al borde de una guerra nuclear durante trece días, hasta que ambas potencias alcanzaron un acuerdo: los soviéticos retiraron los misiles a cambio de que EE.UU. prometiera no invadir Cuba y retirara sus misiles de Turquía.

Tras la revolución, Cuba se consolidó como estado socialista de partido único. Fidel Castro gobernó hasta 2008, cuando delegó el poder en su hermano Raúl Castro.

Durante décadas, el país enfrentó el embargo económico de Estados Unidos, que limitó severamente su comercio y acceso a divisas.

La disolución de la Unión Soviética en 1991 provocó una crisis profunda conocida como el "Período Especial en tiempos de paz", que se extendió durante los años 90 y causó escasez de alimentos, combustible y medicinas.

En 2008, Raúl Castro asumió la presidencia e implementó reformas económicas limitadas, como la apertura al trabajo por cuenta propia y la venta libre de viviendas y automóviles.

En 2014, se anunció el restablecimiento de relaciones diplomáticas con Estados Unidos bajo la administración de Barack Obama, aunque el embargo económico (bloqueo) permaneció vigente.

En 2018, Miguel Díaz-Canel asumió la presidencia, siendo el primer líder no Castro en casi 60 años, lo que marcó un relevo generacional en la cúpula política.

En 2021, se produjeron las mayores protestas antigubernamentales en décadas debido a la crisis económica agravada por la pandemia de COVID-19 y el endurecimiento del embargo.

Cuba continúa enfrentando desafíos económicos y políticos, incluyendo inflación, escasez de productos básicos y una creciente emigración.

El país mantiene su sistema socialista de partido único mientras busca adaptarse a un entorno internacional cambiante, con aliados como Venezuela, China y Rusia, y una limitada pero persistente apertura al mercado.