Historia de Panamá

Su situación crucial hacía de Panamá el eje de todo el movimiento comercial y administrativo de América del Sur, y era por ello una presa codiciada y rica para los piratas. El famoso pirata Drake murió en 1596 al intentar atacar Panamá. En 1570, John Oxenham atacaba Nombre de Dios y atravesaba el istmo saqueándolo todo.

Para defenderse, se fundó Portobelo en 1597, a orillas del mar Caribe, con el privilegio del asiento de ferias, a las que enviaban sus productos todas las regiones del Sur. Panamá fue destruida por un incendio en 1644 y reconstruida, siendo atacada por Morgan en 1671.

El siglo XVIII supone, con las reformas de los Borbones, un cambio de sistema: Panamá pierde su Audiencia en 1718 y es incorporado al virreinato del Perú. En 1739 fue sumado al virreinato de Santa Fe.

Panamá no toma parte en las primeras manifestaciones revolucionarias. El primer intento emancipador se produce en 1819, cuando los ingleses tomaron Portobelo. Es en 1821 cuando, en la villa de los Santos, se proclama la separación, presentando su adhesión a la Gran Colombia.

Bolívar, a quien siempre obsesionó la situación geográfica del istmo, aspiraba a convertirlo en el punto de convergencia de las líneas mundiales de tráfico y centro de una América unida. Allí convocó, en 1826, el célebre Congreso Anfictiónico de Panamá.

En 1855 se creó el Estado federal de Panamá bajo el régimen colombiano. El año 1903, Colombia y Estados Unidos firmaron un tratado para la cesión de las obras del canal. Colombia quiso revocarlo, pero los panameños estaban en favor del canal.

La municipalidad panameña elaboró un acta de independencia y se nombró una Junta de Gobierno. Dicha Junta concedió la construcción del canal y la soberanía de una faja de terreno, denominada Zona del Canal de Panamá, a los Estados Unidos. El primer presidente de la nueva República del Panamá fue Manuel Amador Guerrero (1904-1908). Colombia no reconoció a Panamá hasta 1921.

Vasco Núñez de Balboa (1475-1519)

Cargo: Adelantado y Gobernador de Tierra Firme | Periodo: 1511-1519
Explorador y conquistador español. Fue el primer europeo en avistar el Océano Pacífico desde América, al que llamó Mar del Sur, en 1513. Participó en la fundación de Santa María la Antigua del Darién, el primer asentamiento estable en Tierra Firme.

Simón Bolívar (1783-1830)

Cargo: Libertador y Presidente de la Gran Colombia
Figura central de la independencia hispanoamericana. Concibió a Panamá como un punto estratégico para el comercio mundial y la unidad continental. Convocó el Congreso Anfictiónico de Panamá en 1826.

Manuel Amador Guerrero (1833-1909)

Cargo: Presidente de la República | Periodo: 1904-1908 | Partido: Conservador
Fue el primer presidente de la República de Panamá. Médico de profesión, fue uno de los líderes del movimiento separatista de 1903. Su gobierno se centró en organizar el nuevo estado y negociar el tratado para la construcción del canal.

Omar Torrijos Herrera (1929-1981)

Cargo: Jefe de Gobierno de la República | Periodo: 1968-1981
Líder militar y político que gobernó Panamá tras un golpe de estado. Es la figura clave en la negociación de los Tratados Torrijos-Carter de 1977, que establecieron el traspaso gradual del Canal de Panamá a manos panameñas, logrado finalmente en 1999.

La idea de construir un canal a través del istmo es muy antigua, surgió ya en el siglo XVI. Una compañía francesa encomendó los trabajos a Lesseps en 1883, pero quebró en 1889. Estados Unidos adquirió los derechos de la compañía francesa en 1902.

La construcción del canal, finalizada en 1914, transformó el comercio mundial y definió la geopolítica del siglo XX. La Zona del Canal fue administrada por Estados Unidos hasta que los Tratados Torrijos-Carter de 1977 iniciaron el proceso de reversión.

El 31 de diciembre de 1999, Panamá asumió el control total de la vía interoceánica. La ampliación del canal, inaugurada en 2016, duplicó su capacidad y permitió el paso de buques de mayor tamaño, consolidando su posición como un eje clave del comercio global.