Imperio Español: Austrias y Borbones

Nacido en Gante en 1500, hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso. Heredó los reinos de Castilla, Aragón, el Franco Condado, los Países Bajos y, posteriormente, el Sacro Imperio. Su reinado forjó la primera potencia global: bajo su mando se produjo la conquista de México (Cortés, 1521) y del Perú (Pizarro, 1533), incorporando enormes riquezas. Enfrentó la rebelión de las Comunidades de Castilla (1520-1522) y las Germanías, sofocadas con dureza. En el exterior, combatió a Francia por la hegemonía italiana (batalla de Pavía, 1525) y al Imperio Otomano (sitio de Viena, 1529). También se opuso a la Reforma protestante; en la Dieta de Worms (1521) condenó a Lutero. Su reinado significó la unión dinástica y la expansión atlántica. En 1556 abdicó en su hijo Felipe II y se retiró al monasterio de Yuste, donde murió en 1558. Fue un monarca cosmopolita, mecenas de Tiziano y forjador del “Imperio donde nunca se ponía el sol”. Su legado marcó la política mundial del siglo XVI.

Hijo de Carlos I, nació en Valladolid (1527). Desde El Escorial gobernó el corazón del imperio hispánico. Unificó las coronas de Portugal (1580), sumando vastos dominios en Asia, África y Brasil. Defendió el catolicismo frente a la Reforma: impulsó la Contrarreforma, el Concilio de Trento y el Índice de libros prohibidos. Su reinado vio la batalla de Lepanto (1571) contra los turcos, el apogeo del Siglo de Oro (con escritores como Cervantes, Fray Luis de León) y la construcción del Monasterio de El Escorial. Sin embargo, la rebelión de los Países Bajos (desde 1568) y la derrota de la Armada Invencible (1588) ante Inglaterra empañaron sus últimos años. Fue un rey meticuloso, burocrático y profundamente religioso, que gobernó desde su despacho. Murió en 1598, dejando un imperio endeudado pero temido y respetado. Su reinado simboliza la España imperial, poderosa y defensora de la ortodoxia católica.

Hijo de Felipe II, nació en Madrid (1578). Su reinado estuvo dominado por la figura del duque de Lerma, valido todopoderoso, iniciando la época de los “válidos”. La corte se trasladó a Valladolid entre 1601 y 1606, retornando luego a Madrid. Se caracterizó por la pacificación con Inglaterra (Tratado de Londres, 1604) y la tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas (1609). El acontecimiento más polémico fue la expulsión de los moriscos (1609-1614): cerca de 300.000 personas de origen musulmán fueron desterradas, con graves consecuencias económicas en Valencia y Aragón. Culturalmente fue un periodo brillante: Cervantes publicó el Quijote (1605) y Quevedo, Góngora y Lope de Vega alcanzaron fama. Felipe III, piadoso y aficionado al teatro, murió en 1621. Su legado es mixto: la paz externa alivió las arcas, pero la expulsión morisca supuso una sangría demográfica irreversible.

Hijo de Felipe III, nació en Valladolid (1605). Su valido, el conde-duque de Olivares, intentó reformar el imperio con la “Unión de Armas” (proyecto de contribución militar equitativa de todos los reinos). La política centralista provocó revueltas: Cataluña se sublevó (Guerra dels Segadors, 1640) y Portugal se independizó (1640), perdiéndose definitivamente en 1668. En el exterior, España participó en la Guerra de los Treinta Años, sufriendo la derrota de Rocroi (1643), que simbolizó el fin de la hegemonía de los tercios. Sin embargo, el reinado de Felipe IV fue el Siglo de Oro en su cénit: Velázquez pintó Las Meninas, y Calderón de la Barca escribió La vida es sueño. El rey fue un gran mecenas y coleccionista. Murió en 1665, dejando un imperio desgastado y un hijo débil, Carlos II. Su reinado representa el contraste entre la esplendorosa cultura y el declive militar y político.

Último monarca de los Austrias, nació en Madrid (1661). Hijo de Felipe IV y Mariana de Austria, sufrió graves problemas de salud por la endogamia familiar. Incapaz de gobernar por sí mismo, la corte fue un hervidero de facciones (su madre, su hermanastro Juan José de Austria, y validos extranjeros). El reinado contempló la decadencia territorial definitiva: España cedió el Franco Condado a Francia (Tratado de Nimega, 1678) y reconoció la independencia de Portugal. La economía estaba arruinada y la población disminuida. Sin embargo, se realizaron algunas reformas monetarias y se intentó revitalizar el comercio. Carlos II murió sin descendencia en 1700, provocando la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). En su testamento nombró heredero a Felipe de Anjou (Felipe V), nieto de Luis XIV, dando paso a la dinastía borbónica. Su reinado es el estertor de una dinastía agotada.

Nieto de Luis XIV de Francia, nació en Versalles (1683). Su llegada al trono desencadenó la Guerra de Sucesión (1701-1714), donde los reinos de la Corona de Aragón apoyaron al archiduque Carlos. Tras los Tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714), Felipe V fue reconocido rey pero perdió los territorios italianos y los Países Bajos. Implantó los Decretos de Nueva Planta (1707-1716), aboliendo los fueros de Aragón, Valencia y Cataluña, centralizando el estado al estilo francés. Introdujo la ley sálica y las reformas administrativas (secretarías de despacho). También impulsó la creación de la Real Academia Española (1713) y la Academia de la Historia. Tuvo episodios depresivos, llegando a abdicar brevemente en Luis I (1724), pero regresó al trono tras la prematura muerte de su hijo. Su reinado modernizó la estructura estatal, sentando las bases del absolutismo borbónico. Murió en 1746.

Hijo primogénito de Felipe V y Luisa Gabriela de Saboya, nació en Madrid (1707). Su reinado duró apenas 230 días (15 de enero al 31 de agosto de 1724), cuando abdicó su padre por voluntad propia. Luis I mostró inteligencia y buenas intenciones, rodeándose de ministros ilustrados, pero enfermó de viruela y falleció a los 17 años. Su muerte provocó el regreso de Felipe V al trono. A pesar de la brevedad, se recuerda su interés por reformas y la cultura francesa. Fue el único monarca español con un reinado tan fugaz en el siglo XVIII, pero su biografía refleja la fragilidad dinástica de la época.

Hijo de Felipe V, nació en Madrid (1713). Durante su reinado, España mantuvo la neutralidad en las guerras europeas, permitiendo una recuperación económica y una notable labor reformista. Impulsó la construcción del Canal de Castilla y el ensanche de puertos. Su secretario de Estado, el marqués de la Ensenada, propuso un catastro para una reforma fiscal y fomentó la marina. También se firmó el Concordato con la Santa Sede (1753). Fue un rey culto, amante de la música (protegió a Farinelli). La muerte de su esposa, Bárbara de Braganza, en 1758, le sumió en una profunda depresión que lo apartó del gobierno hasta su muerte en 1759. Sin descendencia, le sucedió su hermanastro Carlos III. Su reinado fue una pausa de estabilidad y reformas silenciosas.

Hijo de Felipe V, nació en Madrid (1716). Antes de ser rey de España fue duque de Parma y rey de Nápoles. Es el máximo exponente del despotismo ilustrado español. Impulsó reformas profundas: la expulsión de los jesuitas (1767), la creación del Banco de San Carlos (precedente del Banco de España), la liberalización del comercio con América, el fomento de las Reales Fábricas y el pavimentado y alumbrado de Madrid (de ahí el apelativo). Embelleció la capital con la Puerta de Alcalá, el Paseo del Prado y el Museo del Prado (como Gabinete de Ciencias). Su lema “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo” resume su estilo. Fomentó la agricultura, la industria y las ciencias. Murió en 1788, dejando a su hijo Carlos IV un reino modernizado pero tensionado por los ecos de la Revolución Francesa.

Hijo de Carlos III, nació en Portici (Nápoles, 1748). Su reinado estuvo dominado por la figura de Manuel Godoy, valido de origen humilde. La Revolución Francesa llevó a España a una guerra contra la Convención (Guerra de los Pirineos, 1793-1795), que terminó con la Paz de Basilea y la cesión de Santo Domingo. Posteriormente, Godoy firmó el Tratado de San Ildefonso (1796) con la Francia napoleónica, entrando en guerra contra Inglaterra, lo que supuso el desastre naval de Trafalgar (1805). La creciente impopularidad de Godoy y la invasión francesa desencadenaron el Motín de Aranjuez (marzo 1808), que forzó la abdicación de Carlos IV en su hijo Fernando VII. Napoleón los citó en Bayona y ambos abdicaron en José Bonaparte. Carlos IV murió en Roma (1819) en el exilio. Su reinado marca el derrumbe del Antiguo Régimen.

Hijo de Carlos IV, nació en El Escorial (1784). Tras el Motín de Aranjuez, fue proclamado rey en 1808, pero Napoleón le retuvo en Bayona, donde abdicó. Tras la Guerra de Independencia (1808-1814), regresó en 1814, abolió la Constitución de Cádiz (1812) y restauró el absolutismo, persiguiendo a liberales. Su reinado se caracterizó por la pérdida definitiva de la mayor parte del imperio americano (batalla de Ayacucho, 1824), la Década Ominosa (1823-1833) y el conflicto sucesorio por la Pragmática Sanción que abolió la ley sálica, permitiendo reinar a su hija Isabel II frente a su hermano Carlos María Isidro. Murió en 1833, dejando el germen de las guerras carlistas. Figura contradictoria: deseado por el pueblo al inicio, odiado por su absolutismo tras la restauración.

Hija de Fernando VII, nació en Madrid (1830). Su minoría de edad estuvo marcada por la regencia de María Cristina y el general Espartero, además de la Primera Guerra Carlista (1833-1840). En 1843 fue declarada mayor de edad. Su reinado fue una sucesión de gobiernos moderados y progresistas, pronunciamientos militares y corrupción. Se construyó la red ferroviaria y se impulsó la desamortización (Madoz). En política exterior mantuvo tensiones con Inglaterra y Francia. La crisis económica y el “Pacto de Ostende” provocaron la Revolución de 1868 (La Gloriosa), que la obligó a exiliarse en Francia. Abdicó en 1870 a favor de su hijo Alfonso XII. Murió en París (1904). Su figura es clave para entender el liberalismo isabelino y la inestabilidad decimonónica.

Hijo de Isabel II, nació en Madrid (1857). Tras el Sexenio Revolucionario (1868-1874), el pronunciamiento del general Martínez Campos proclamó rey a Alfonso XII, iniciando la Restauración borbónica. Junto a Cánovas del Castillo, diseñó un sistema turnista entre conservadores y liberales. Finalizó la Tercera Guerra Carlista (1876) y la guerra de Cuba (1878). Su reinado trajo estabilidad política, desarrollo económico y la abolición de la esclavitud en Puerto Rico (1873) y Cuba (1886, póstuma). Murió joven por tuberculosis en 1885, dejando a su viuda María Cristina de Habsburgo embarazada de Alfonso XIII. Fue un monarca conciliador, popular y modernizador, apodado “el Pacificador”.

Hijo póstumo de Alfonso XII, nació en Madrid (1886). Asumió la mayoría de edad en 1902. Su reinado atravesó la crisis del 98 (pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas), la Semana Trágica de Barcelona (1909) y la Guerra de Marruecos (desastre de Annual, 1921). En 1923 apoyó el golpe de Primo de Rivera, instaurando una dictadura que duró hasta 1930. Tras la caída de la dictadura, las elecciones municipales de abril de 1931 dieron victoria a los republicanos, y Alfonso XIII abdicó y partió al exilio sin renunciar formalmente. Murió en Roma (1941). Su reinado simboliza la transición fallida de la monarquía constitucional a la Segunda República. Su bisnieto, Juan Carlos I, restauraría la monarquía.

Nieto de Alfonso XIII, nació en Roma (1938). Designado sucesor por Franco en 1969, tras la muerte del dictador (1975) inició la Transición democrática. Promovió la Ley para la Reforma Política (1976), nombrando presidente a Adolfo Suárez. Desarticuló el intento de golpe de Estado del 23-F (1981). Fue un actor clave en la consolidación de la democracia, la entrada de España en la OTAN (1982) y en la Comunidad Económica Europea (1986). Abdicó en 2014 a favor de su hijo Felipe VI, debido a problemas de salud y escándalos personales. Su reinado es valorado como fundamental para la modernización democrática de España, aunque sus últimos años estuvieron ensombrecidos por la controversia. Murió en 2025 (según datos actuales, falleció en 2025). Legado mixto: artífice de la democracia y símbolo de la Transición.