322 – 185 a.C. · Sujeción de casi todo el subcontinente

Imperio Maurya: el primer gran unificador de la India

Máxima expansión del Imperio Maurya bajo Aśoka (c. 265 a.C.). Desde Afganistán hasta Bengala y casi todo el Decán.

El Imperio Maurya constituye la primera gran dinastía panindia, que transformó el mosaico de reinos y janapadas en un Estado imperial con capital en Pāṭaliputra (actual Patna). Su gobierno extendió la soberanía desde las montañas del Hindu Kush hasta las llanuras de Bengala y hacia el sur hasta la meseta del Decán, forjando una administración centralizada y sentando las bases de la civilización clásica india. Fue también un período de extraordinarias transformaciones religiosas y culturales: la adopción del budismo por Aśoka y su política de Dharma marcaron un hito en la historia universal.

Contexto y advenimiento: Hacia el 321 a.C., Chandragupta Maurya, con la ayuda de su consejero Chāṇakya (o Kauṭilya, autor del Arthaśāstra), derrocó a la dinastía Nanda y estableció un nuevo poder. Aprovechando el vacío dejado por las satrapías de Alejandro Magno en el noroeste, expandió sus dominios y derrotó a Seleuco I Nicátor, obteniendo territorios y estableciendo lazos diplomáticos. Durante los siguientes 140 años los maurya consolidaron un imperio burocrático y militar.

Organización y cultura: Adoptaron estructuras administrativas inspiradas en el Arthaśāstra: provincias gobernadas por príncipes, un eficaz servicio de espionaje y una economía controlada. El arte imperial se refleja en los pilares y edictos de Aśoka, con inscripciones en escritura brahmi que difundían preceptos morales. La misión de difundir el budismo se extendió a Sri Lanka y al Mediterráneo. No obstante, las presiones económicas y las luchas sucesorias debilitaron el imperio. El último gobernante, Bṛhadratha, fue asesinado por su general Puṣyamitra Śuṅga en 185 a.C.

Legado: El período maurya definió la identidad política de la India, unificó gran parte del subcontinente y promovió valores éticos a través de los edictos. Aśoka es recordado como uno de los gobernantes más extraordinarios de la historia, y el chakrá de sus pilares adorna la bandera de la India actual. La presente relación incluye a todos los emperadores conocidos según los Purāṇas y las crónicas budistas, con fechas aproximadas.

Fundadores y apogeo · Imperio Maurya (321–232 a.C.)

Chandragupta Maurya

reinado c. 321–297 a.C. · Fundador del imperio

Con la guía de Chāṇakya (Kauṭilya), derrocó al rey Dhana Nanda y estableció la dinastía Maurya en Magadha. Organizó un ejército formidable (según fuentes, 600.000 infantes, 30.000 caballos y 9.000 elefantes) y expandió su poder hacia el oeste, enfrentando a los sátrapas griegos. Hacia el 305 a.C. derrotó a Seleuco I Nicátor, quien le cedió Aracosia, Gedrosia y Paropamisos (actual Afganistán) a cambio de 500 elefantes. Se establecieron relaciones diplomáticas con el mundo helenístico. Según la tradición jaina, Chandragupta abdicó al final de su vida, se hizo monje jaina y realizó sallekhana (ayuno hasta la muerte) en Śravaṇa Beḷgoḷa. [fuente: Arthaśāstra, Megástenes, Purāṇas]

Bindusara Amitraghāta

reinado c. 297–273 a.C. · El "matador de enemigos"

Hijo de Chandragupta, continuó la expansión hacia el Decán, llegando hasta la región de Mysore. Mantuvo relaciones amistosas con el mundo helenístico: recibió embajadores como Deymaco de Platea por parte de Seleuco I. Fuentes griegas lo mencionan como Amitrochates (Amitraghāta). Favoreció a los ājīvika y otras corrientes religiosas. A su muerte estalló una breve lucha sucesoria antes de que su hijo Aśoka se impusiera. [fuente: Purāṇas, fuentes griegas]

Aśoka Devānāmpriya Priyadarśī

reinado c. 268–232 a.C. · El emperador del Dharma

Uno de los soberanos más célebres de la historia. Tras una sangrienta guerra contra Kaliṅga (actual Odisha), se convirtió al budismo y promovió una política de no violencia, tolerancia y bienestar social. Hizo grabar edictos en pilares y rocas por todo el imperio, difundiendo principios morales (Dharma) accesibles a todos. Envió misiones budistas a Sri Lanka, el sudeste asiático y las cortes helenísticas. Su reinado representa el apogeo del Imperio Maurya, con una administración eficaz, una red de carreteras, hospitales para animales y una economía próspera. Su muerte marcó el inicio del declive. [fuente: Edictos de Aśoka, Dīpavaṃsa, Aśokāvadāna]

Sucesores y disolución (232–185 a.C.)

Daśaratha Maurya

c. 232–224 a.C.

Nieto de Aśoka, gobernó la parte oriental del imperio. Continuó la tradición de mecenazgo hacia los ājīvika, como lo atestiguan las inscripciones en las cuevas de Nāgārjuni. Su reinado ya muestra signos de fragmentación. [fuente: Purāṇas, inscripciones rupestres]

Samprati Maurya

c. 224–215 a.C.

Hijo o sobrino de Daśaratha, según las fuentes jainas fue un gran mecenas del jainismo, construyendo miles de templos. Gobernó posiblemente desde Ujjain, perdiendo autoridad sobre el noroeste. [fuente: tradición jaina, Purāṇas]

Śāliśuka Maurya

c. 215–202 a.C.

Mencionado en el Gārgi Saṃhitā como gobernante opresivo y de mal gobierno, lo que refleja la pérdida de prestigio e inestabilidad. [fuente: Purāṇas, Gārgi Saṃhitā]

Devavarman Maurya

c. 202–195 a.C.

Poco conocido; los Purāṇas simplemente enumeran su nombre. El imperio probablemente se había reducido al corazón de Magadha. [fuente: Viṣṇu Purāṇa]

Śatadhanvan Maurya

c. 195–187 a.C.

Su reinado fue breve y turbulento. El control sobre las provincias se había perdido casi por completo. [fuente: Matsya Purāṇa]

Bṛhadratha Maurya

c. 187–185 a.C.

Último emperador maurya. Fue asesinado por su comandante en jefe, Puṣyamitra Śuṅga, durante un desfile militar, dando inicio a la dinastía Śuṅga. [fuente: Mālavikāgnimitra de Kālidāsa, Purāṇas]

Las fechas y el orden de los últimos maurya varían ligeramente según las fuentes puránicas. Se sigue la secuencia más aceptada.

Legado maurya

Pilares de Aśoka

Pāṭaliputra

Dharma

El Imperio Maurya unificó por vez primera el subcontinente bajo un solo gobierno, difundió los valores de tolerancia y no violencia, y su legado político y ético perdura en el moderno estado indio, cuyo emblema nacional reproduce la capital de un pilar de Aśoka.